EL CARMEN DE LOS NARANJOS EN EL VALLE DE VALPARAISO. ESCUELAS DEL AVE MARÍA 125 AÑOS

A propósito de mi último cuadro de pintura.

                       Actual Carmen de los Naranjos en Valparaiso. Óleo

   
 A modo de preludio.           

Día 22 de diciembre, es un día más de un año que va a terminar, pero al mismo tiempo es el de la ilusión de mucha gente que espera que su vida cambie.

Mientras escribo, de reojo, contemplo esa ventana mágica fiel testigo diario de los sucesos que acontecen; se escucha el sonido especial que tienen las bolas de la Lotería de Navidad, mientras se van introduciendo en los bombos gigantescos que relucen como ascuas de oro, caen como verdadera cascada dando saltitos, se van acomodando hasta que quedan encerradas en esas jaulas a modo de cárcel que las cobija.

                                  Teatro Real expectación del público en el sorteo de la lotería de Navidad.

Hay una gran expectación en el Teatro Real, plenamente lleno de gentes que han acudido desde diversos lugares para participar en este acontecimiento; tipos de todas clases: el calvo clásico que sirve de pantalla para que los asistentes le pasen su décimo, por el brillante cráneo, para que les traiga suerte, o las tres señoras que con los rulos colocados en sus cabellos y con la bata de estar en casa se han presentado para que no les arrebaten el sitio, o los que se han cubierto el cuerpo de monedas y billetes como presagio de buena suerte.

                                                              Presagio de la buena suerte

                                                     Cármenes en el Valle de Valparaiso

Dejando el sonsonete rítmico, a modo de pregón de los niños de San Ildefonso, 13.425, mil euros…, y así sucesivamente hasta ir completando tabla, tras tabla, hasta que salgan los deseados gordos, intento centrarme para escribir este nuevo archivo que surge con motivo de terminar mi último cuadro de pintura, teniendo como motivo uno de los muchos rincones idílicos que existen en el Valle de Valparaiso, donde uno de los varios cármenes que hay, titulado de Los Naranjos, va a ser el tema central de esta narrativa.

Está amaneciendo, los primeros destellos de luces van desgarrando el tupido velo oscuro de la noche y las siluetas de los montes, que orillan el valle, se van iluminando. Una llovizna a modo de chirimiri  o “calabobos” envuelve el valle, las gotas flotan en lugar de caer formando una espesa cortina que cada vez se va haciendo más intensa y apenas si deja ver el paisaje, 

el bello panorama de la Abadía Sacromontana, impidiendo que luzca con resplandor el día que empieza a nacer, mientras Curro, el fábulo de D. Andrés, sube por la vereda

 que desemboca en la amplia plazoleta anterior al edificio, dispuesto a poner el aparejo a “La Morena”, el vehículo diario que transportará al catedrático hasta la Universidad.

                                                  Abadía del Sacromonte

En una de las habitaciones que miran a poniente desde donde, en días claros, se puede contemplar la sultana Alhambra y los últimos rayos del sol en los atardeceres, mientras el astro se acuna detrás de las sierras de Almijara y Tejeda, dejando en su despedida las últimas exhalaciones luminosas impactar sobre los cristales de los ventanales formando vidrieras multicolores, a través de un enrejado ventanal, un somnoliento sexagenario, mientras contempla como amanece, se prepara para cumplir con el oficio divino; son las seis de la mañana, es la Hora de Prima.

                                                  El austero despacho de D. Andrés Manjón

Un austero despacho es la estancia donde se encuentra nuestro personaje, mesa sencilla donde aún deambulan unos sobres que D. Andrés utiliza para, una vez abiertos, escribir los último capítulos de su obra “El gitano et ultra”, una sencilla pluma al estilo de la que usaban los escolares en tiempos pretéritos, mango de madera y plumín metálico, reposa en el palillero con el negro de la tinta aún fresca, un seca tintas, un tintero, un archivador, un crucifijo, un sillón de madera con asiento plano carente de muelles y comodidad, un modesto sofá para los bienhechores que le visitan, una vitrina con archivadores, libros y folios y una sencilla cortina que impide la entrada del sol en los días calurosos.

                                                  Patio principal de la Abadía del Sacromonte

Los últimos toque de la Hora Prima han sonado y el eco se deja sentir  a través del entramado de pasillos de la galería alta donde residen los canónigos.

                                           Grandiosa fuente central en el patio de la Abadía

Nuestro personaje colocándose aún el manteo baja precipitadamente la escalera de mármol blanco, que conduce al patio central; por el claustro resuenan las pisadas, de unas desgastadas suelas de los zapatos; unos gorriones revolotean entre la neblina de la llovizna y se posan en el pretil de la fuente, hay una mezcolanza de agua del surtidor de la fontana que salpica, con el aleteo de los gorriones y las gotitas del ambiente atmosférico que se respira, mientras otros en el alero del tejado esperan el momento de bajar a darse un chapuzón.

                                                 Incunables de la longeva biblioteca

Los incunables de la biblioteca, los  manuscritos de Averroes y otros libros de valor incalculable, reposan el sueño del tiempo y son fieles testigos diarios de los beneficiados de este monasterio que corren todas las mañanas a cumplir sus oficios eclasiásticos.

                                                           El gran santoral

Hay que subir al coro donde ya se escucha el canto gregoriano de los que leen en el gran santoral, con piel de cuero, donde relucen los signos musicales del oficio divino con base musical, el punctum quadratum, colocado en el atril giratorio.

                                             D. Andrés conversa con Curro su ayudante                 

Con voz juvenil y agitanada, Curro recibe a D. Andrés.

-¡Buenos días D. Andrés!.

- ¡Buenos días Curro!.

Pasándole la mano sobre el lomo, mientras le ayuda a colocar el pie sobre el estribo, y de una manera salamera, le dice:

-¡Qué burra más extraordinaria, ésta no es una burra cualquiera es una burra  alazana, D. Andrés!
-Gracias Curro, tu tan amable  como siempre.

                                            Bajando camino de la ciudad por las siete cuestas.

El terreno de las siete cuestas que conducen hacia el Camino del Sacromonte, debido a la lluvia caída, está demasiado blando, y el animal de vez en cuando se desliza dando ligeros resbalones que hacen que el jinete deambule de un lado para otro.

                                         Escuela y maestro que tuvo Andrés en su pueblo

Vagan por su pensamiento las escenas de su infancia y de aquella mísera escuela que, en la aldea de Sargentes de la Lora, le tocó vivir, contempla la desidia y el abandono que existe en este barrio de gitanos que viven en un ambiente troglodita, clamando a voz en cuello poder cubrir sus necesidades materiales y espirituales.

                                                

                                                    Gitanillos del Sacromonte

Al llegar a Puente Quebrada, desde las cuevas que invaden todo el barranco, bajan los gitanillos medio desnudos, descalzos y rodeando la burra hacen que se detenga; “La Morena”, pollina dócil, no hay otra que se le iguale en dos leguas a la redonda, si hubiera que compararla con alguien sería con Platero, 

                                                Platero, blando por fuera como si no llevara huesos....
con algunas diferencias, porque si éste era blando por fuera, que se diría todo de algodón, como si no llevara huesos, nuestra burra sí que tiene un buen esqueleto cuyos huesos saben soportar muy bien el peso de su dueño, cosa que quizás no sabría hacer el de Juan Ramón Jiménez.

                                              D. Andrés ayuda materialmente a los gitanillos
-Padre, denos algo, tenemos hambre, y pasamos frío.

-Toma Carmencita, esta rebeca y tú Juanillo esta manzana que me he guardado para ti de mi postre, para Manolillo estas alpargatas que compré ayer.

                                                 Montado en el borrico de su fijo pensamiento

Montado en el “borrico” de su fijo pensamiento, que no era otro sino el de intentar redimir a este pueblo, en el lugar más inhóspito y abandonado de la ciudad, pueblo que suplicaba se le redimiera del hambre que padecía, avidez corporal de abrigo y alimento y necesidad espiritual de cultura, de educación; de esta manera meditaba diariamente en su caminar hacia la Universidad.

Con esta obsesión que le martilleaba continuamente, sin encontrar solución, cada vez que caminaba por aquellos parajes se le recrecían los sentimientos de ver la manera de redimir a aquellas gentes. Había comentado con sus amigos los canónigos que estaba dispuesto a hacerles una escuela a los chicos de aquel barrio de gitanos.

                                                  "Ya tenemos aquí un nuevo fundador"
Los canónigos se miraron unos a otros con cierto aire de incredulidad e incluso alguna risa sardónica salió de sus labios y con ese sarcasmo especial alguien comentó.

-Ya tenemos aquí un nuevo fundador.

                                          De la cueva "La Canastera", surgían los cantos de las zambras
Todos estos pensamientos se sucedían uno tras otro por la mente de nuestro personaje; seguía caminando meditabundo y pensativo, no podía soportar la miseria que se encontraba a su alrededor, de la cueva de María la Canastera salían los cantos de la zambra gitana, con los sonidos de la “boda gitana”, “la mosca”, y la “arboreá”.

                                                      

                                             El gitano esquila un burro y la gitana hace canastas
Más allá un gitano esquilaba un borrico, mientras una gitana, con gran habilidad, trenza las largas tiras de mimbre, traídas desde la ribera del Rio  Darro y va  dándole forma a una canasta.

“La Pella”, gitana octogenaria,  con la cabeza cubierta de nieve por las canas de su pelo, y con un clavel rojo clavado en su redondo moño, vendía castañuelas en la puerta de la cueva, mientras una extranjera americana intentaba, de una manera frustrante, darle sonido a aquel instrumento musical desconocido para ella.

Sobre la senda terrosa del Camino del Monte se escuchaba el trote ligero de nuestra asna que iba dejando un reguero de polvo; el trasiego de gitanos se sucedía, unos caminando sin rumbo fijo, otras con sus cantaros, de barro traídos desde Fajalauza, magníficamente colocados en las caderas o en la cabeza,  en busca de agua de la acequia de S. Juan, porque para colma de males estas gentes carecían de agua, de sistema de alcantarillado,  y de electricidad.

                                  Desde las entrañas de la montaña surgían voces que cantaban el Ave María
Al dar la vuelta por la curva del Barranco de los Negros, llegaron cantos extraños a los oídos de D. Andrés, notas que se fueron acentuando conforme se aproximaban al Barranco de los Naranjos, palabras musicales cada vez  más perceptibles.

Desde las entrañas de la montaña surgían voces que cantaban el Ave María, Manjón creía que estaba soñando, que aquella obcecación que le martilleaba su cerebro, le hacía oír lo que solamente era producto de su imaginación.

“La Morena”, se detuvo en seco, sospechaba que algo extraño estaba ocurriendo y es que tan compenetrados estaban amo y animal que "los pensamientos  parecía como si se trasladasen mutuamente".

                                     Pensaba que todo aquello era producto de su calenturienta imaginación
Nuestro catedrático, no salía de su asombro seguía pensando que todo aquello era producto de su calenturienta imaginación; siguió escuchando y efectivamente allí se glosaba y se cantaba, curiosamente, el Ave María.

                                                     Los cantos le llenaban de satisfacción
Se bajó de la burra, la ató a un árbol y comenzó a ascender por una vereda, conforme subía se precipitaba y aceleraba cada vez más los pasos por llegar lo más pronto al lugar desde donde surgían las voces, llegó a tropezar con algún pedrusco que se le interpuso en el camino, los cantos llegaban ahora  con tal intensidad a sus oídos que en lugar de molestarle le llenaban de satisfacción.

Se detuvo delante de la puerta de una cueva mal encalada y desvencijada, no se atrevía a llamar y menos a entrar, su alma sentía tal gozo que se encontraba como anestesiado, como sedado. Al fin se decidió, empujó la puerta los goznes chirriaron por el óxido de hierro de unas bisagras envejecidas, de pronto se encontró en medio de una estancia mal iluminada, donde había una anciana rodeada de unas cuantas niñas la mayor parte de ellas gitanas.

-Buenos días, señora.

-Usted los tenga padre.

-Qué hace usted.

-Pues mire, señor, mientras los padres de estas niñas se van a buscar la vida, (frase común muy utilizada por los gitanos) yo me encargo de tenerlas recogidas y les enseñó lo poco que sé algo de letras, algo de números y algo de Doctrina Cristiana.

Dice Manjón que en aquel momento se le cayó la cara de vergüenza de ver que una anciana, tenía por loca por los entendidos del barrio, estaba realizando una labor que él venía tiempo deseando realizarla  y no se había atrevido a acometerla.

-Señora, ¿Es suya la cueva?

- No señor, es de alquiler, pago cuatro pesetas y cincuenta céntimos.

- Yo me haré cargo del alquiler y todos los días le mandaré comida de la que se hace en la Abadía para los colegiales y los domingos subirá a participar en la celebración de la misa.

                                                             Recordaba la escuela de su infancia
Todos los días cuando bajaba a dar clase a la Universidad llegaba a ver a su anciana maestra a la que los vecinos le llamaban “La Maestra Migas”, y a sus alumnas, pero sus sentimientos no se encontraban satisfechos pues aquella escuela era aún peor que la que él vivió en su infancia en la aldea de su nacimiento.

Pensó, si con un tal local, tal maestra, y tales medios pedagógicos ha surgido una escuela en el barrio más inhóspito de Granada, pienso que mejorándolo todo podremos llegar a donde queramos y tener la mejor escuela que se le pueda dar a este lugar.

Las grandes obras, normalmente, han surgido de pequeños embriones, el Nacimiento de Cristo en un desapacible establo, las Escuelas del Ave María surgieron en una cueva en el Sacromonte.

Manjón estaba deseando de darle un giro a aquella escuela, se enteró de que vendían cerca de allí el Carmen de los Naranjos.

                                            Quería que me informase sobre la venta del carmen
El Carmen de los Naranjos, era uno más de los varios que había por aquellos alrededores, tenía un cancel de hierro pintado en verde a través del que se veía la casa del dueño.

En una anilla conectada a un cable de alambre, introdujo su dedo índice y una campanilla tintineó, esperó un momento y por la rampa que daba acceso subió un hombre, abrió la cancela y saludó dándole la bienvenida.

-Venía a enterarme sobre la venta del carmen.

-Pase usted y hablaremos.

El rumor del agua, que corría por el arriate que baja por el margen izquierdo del camino que conduce a la casa, fue el lenguaje musical que nos acompañó, junto con el perfume embriagador de los jazmines que había a un lado y otro del camino descendente.  

                                                  Las aguas del río pasan bordeando la finca
La casa del carmen tiene dos plantas pero curiosamente se entra por la parte de arriba  a través de un pasillo rodeado de gigantescos bojes y un enorme pino centenario; por una ancha escalera de ladrillos se baja a la parte de abajo donde hay un jardín y se puede escuchar el rumor de las aguas del río que pasa bordeando y lamiendo los pies de la finca.

D. Andrés había comprado otra cueva con casa al borde del camino del Sacromonte, pero no era suficiente para albergar a los niños que se iban agregando, este fue el motivo que le empujó a ponerse en contacto con el propietario y adquirir el carmen.

Se hizo el trato y por el precio de 5.250 pesetas lo adquirió aunque se gastó otro tanto en arreglarlo y hacer muros de contención porque el río con su filo cortante iba limando y ganándole terreno.

                                               Allí se ensayó la enseñanza al aire libre
Allí entre bojes y rosales, a la sombra de la parra y el ciprés, se ensayó la enseñanza al aire libre, que daría hermosos resultados. Aquellos 6.000 metros cuadrados de que consta el carmen, se le puso en nombre de S. José.

Sigue el canto de los niños de S. Ildefonso, elegantemente vestidos,  cogiendo las bolas que se deslizan por el tobogán que las conduce a la batea donde son recogidas por unas manos que, durante muchos días, han ensayado la función tan bien resuelta en estos momentos.

                                                 Lección práctica en una clase al aire libre
Sigo tecleando el ordenador mientras pienso, serán afortunados todos aquellos a los que la suerte les acompañe hoy, pero mi reflexión  es la de ser un privilegiado, pues el mejor premio de mi vida ha sido el haber nacido, criado, ejercido la profesión de maestro y seguir en  contacto con el mejor Colegio del mundo en un valle maravilloso llamado Valparaiso, uno de cuyos siete cármenes que lo componen es el de los Naranjos, llamado de S. José.

Pasos seguidos en la realización de este óleo.

                                     

                                            José Medina Villalba.